Bijinbayashi
十日町市・自然・免費入場
この林には、約3,000本の細長いブナの木が整然と生い茂っている。形も樹齢もほとんど同じブナが、このような稀有な状態を保っているのは、気候風土と人為的な働きの組み合わせによるものだ。 本州中央部では、標高1,000メートル以上の高山に生育する樹木である。十日町の木が標高300メートルで生息できるのは、この地域の冬の豪雪が、高地の冷涼な気候を模倣しているからである。雪はまた、競合する樹種の成長を制限し、ブナの秋の種子を春まで湿った状態に保ち、採食者から隠す。 ブナ林の異常な配置と均一性は、人間の関与によるものである。かつて美人林のある場所にはもっと古いブナ林があったが、1910年代に地主が木炭用に大きな木をすべて伐採した。伐採された土地では、苗木のすべての世代が競争することなく繁茂し、太陽に向かってまっすぐに枝を伸ばした。住民は、淡くほっそりとした幹の若い森を魅力的だと感じ、「美人林」と呼んだ。 この森には、雪国特有の「根曲り」と呼ばれる特徴を持つ木も多い。幹の根元がJ字型に曲がっているのは、木がまだ細くしなやかなうちに雪の重みで押しつぶされたためだ。天然の曲木である根曲がりの木は、伝統的に屋根の梁や木製の道具の材料として使われてきた。